la fumée de marijuana n'a pas produit d'effets carcinogènes

[daniel]

IACM-Bulletin du 28 novembre 2008


Science: pourquoi les fumeurs de cannabis pourraient-ils être
moins exposés au risque de cancer que les fumeurs de tabac?

Onze chercheurs américains et taïwanais ont rassemblé des
données issues de la recherche fondamentale et réétudié les
résultats d'une étude épidémiologique réalisée en 1997 par Sidney
et coll. Leur conclusion laisse suggérer que le fait de fumer du
cannabis n'augmente pas - voire diminue - la fréquence
d'apparition de certaines formes de cancer associées au
tabagisme. Bien que la fumée issue d'une cigarette de cannabis
produise des taux plus élevés en hydrocarbures aromatiques
polycycliques (HAP) carcinogènes que le produit de combustion
des cigarettes de tabac, cela ne signifie pas forcément que les
fumeurs de cannabis courent un risque plus important de
contracter un cancer que les fumeurs de tabac. En effet, les taux
de HAP produisent un effet de moindre importance que
l'influence de substances qui, avec leurs enzymes, activent les
HAP dans le foie. Dans un article, les chercheurs ont déclaré
qu'il n'était «pas surprenant de constater que l'association de
delta-9-THC au goudron de tabac a conduit à une réduction
significative de l'activité cancérigène» dans des essais avec des
cellules cancéreuses.

Nous savons que fumer du cannabis - comme fumer du tabac -
provoque l'apparition de phases préliminaires du cancer de
l'épithélium. En revanche, les études montrent que ces phases
«ont une valeur plutôt faible, voire nulle, en matière de
prévision» et que ces lésions sont «en règle générale réversibles
et peuvent tout à fait disparaître de manière spontanée». Dans
des essais conduits avec des primates, «une exposition prolongée
à la fumée de marijuana n'a pas produit d'effets carcinogènes».

Dans l'étude d'ensemble réalisée sur un groupe de personnes par
Sidney et coll. (1997) auprès d'environ 65000 personnes avec une
durée d'observation moyenne de 8,6 ans, un risque notablement
plus élevé de développer un cancer du poumon a été observé chez
les fumeurs de tabac, comparés aux risques chez les fumeurs de
cannabis. Face aux groupes des non-consommateurs, ces derniers
ont en outre montré un risque moins significatif en termes de
développement de ce type de cancer. À la critique, selon laquelle
Sidney et coll. n'auraient pas accompagné leurs sujets
suffisamment longtemps pour découvrir une augmentation du
risque de développer un cancer chez les consommateurs de
cannabis, les chercheurs ont répondu que «le temps
d'observation était curieusement suffisamment long pour
découvrir 179 cas de cancers associés au tabagisme chez les
fumeurs de tabac. En partant du principe que le risque était égal à
celui chez les non-fumeurs, il aurait fallu s'attendre à seulement
130 cas. Comparés à ces chiffres, seulement trois cas de cancer
associés à la consommation de cigarettes de cannabis ont été
observés. Si la fréquence d'apparition de formes de cancers
associés au tabagisme chez les fumeurs de cannabis était égale à
celle chez les non-fumeurs, «alors on aurait pu s'attendre à 16 cas
parmi les fumeurs de marijuana».

(Source: Chen AL, Chen TJ, Braverman ER, Acuri V, Kemer M,
Varshavskiy M, Braverman D, Downs WB, Blum SH, Cassel K,
Blum K. Hypothesizing that marijuana smokers are at a
significantly lower risk of carcinogenicity relative to tobacco-non-
marijuana smokers: evidenced based on statistical reevaluation of
current literature. J Psychoactive Drugs 2008;40(3):263-72.)

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