« La marijuana transforme des jeux innocents en orgies tragi

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« La marijuana transforme des jeux innocents en orgies tragiques. »
par Samuel Douhaire
mercredi 18 avril 2007
tag : cinéma d'auteur

Reefer Madness, de Louis Gasnier - DR

« La marijuana transforme des jeux innocents en
orgies tragiques. » « Fumer des joints provoque
des rires hystériques, puis des actes de violence
et, in fine, une démence incurable. » Ces
déclarations apocalyptiques n'ont pas été puisées
dans le programme présidentiel de Philippe de
Villiers, mais dans trois séries Z américaines
des années trente exhumées par l'éditeur DVD Bac
Vidéo. Assassin of Youth, Reefer Madness et
Marihuana sont trois fleurons de ce que l'on
appelait à l'époque la « Drug Scare
Exploitation » : des fictions paranoïaques plus
ou moins documentées sur les stupéfiants - le
plus souvent cannabiques - et leur influence plus
ou moins fantasmée sur la jeunesse américaine,
conçues pour avertir les parents du danger
menaçant leur progéniture.
Le genre existait déjà au temps du muet - un
extrait de High on the Range, western de 1924
avec deux cow-boys amateurs de pétards, est
présenté en bonus sur le DVD de Reefer Madness -
mais c'est dans les premières années du parlant
qu'il trouve son apogée grâce à Dwain Esper
(1892-1982). Dans son premier court métrage en
1930, Sinister Menace (en bonus sur Assassin of
Youth), Esper montrait déjà les « ravages » du
trafic de haschich, mais en Egypte, ce pays où
l'« on voit clairement la marque des bâtisseurs
de pyramide dans les corps musclés des
habitants » et où la drogue circule « dissimulée
sous la toison des dromadaires ».
Six ans plus tard, l'auteur de How to Undress in
front of your Husband (« Comment se déshabiller
devant votre mari », ça ne s'invente pas) va
racheter un moyen métrage antiherbe réalisé par
le Français Louis Gasnier pour un lobby
catholique, Tell your Children. Il l'exploite une
deuxième fois sous le titre nettement plus
accrocheur de Reefer Madness, et le complète par
des séquences de bagarre et de striptease - mais
pour la bonne cause. Car derrière l'indignation
vertueuse et la rectitude morale affichées, les
films de la « Drug Scare Exploitation »
constituaient souvent un bon prétexte pour
montrer à l'écran des scènes de violence et de
sexe normalement prohibées par le très rigide
code de censure Hays - Esper projetait d'ailleurs
souvent ses « oeuvres » dans des cirques ou des
foires itinérantes, moins contrôlés que que les
salles de cinéma traditionnelles. A ce titre,
Marihuana est un festival de transgressions avec
seins aperçus dans un miroir, baignade naturiste
et collective sur la plage et caresses prolongées
bien au-delà de ce que Hollywood tolérait alors.
Mais soixante-dix ans après leur réalisation, ces
nanars fauchés séduisent surtout par leur
dimension autoparodique - largement involontaire,
il est vrai. Dans certaines scènes d'Assassin of
Youth, plusieurs projecteurs semblent être tombés
en panne sans que cela ait ému outre mesure le
réalisateur Elmer Clifton. Dans Marihuana, une
actrice censée incarner une mère de famille est
visiblement bien plus jeune que la comédienne
interprétant sa fille, et la plupart des
figurants ont un jeu tellement outré qu'on se
demande s'ils n'ont pas, comme leurs personnages,
vraiment goûté aux substances que le film est
censé combattre. Au cours des années 70,
nettement plus portées sur la fumette, Reefer
Madness est même devenu culte dans les campus
gauchistes, inspirant une comédie musicale
déjantée, devenue à son tour un film (signé Andy
Fickman) en 2005. Il est vrai que, loin de
dégoûter du chanvre indien, des films comme
Marihuana donneraient plutôt envie de se rouler
illico un six-feuilles, histoire de rigoler
davantage devant de telles inepties.