L'innocuité du cannabis thérapeutique sous la loupe

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L'innocuité du cannabis thérapeutique sous la loupe
23 décembre 2004 - Si certaines études tendent à démontrer que le cannabis a un effet thérapeutique pour certains patients, aucune n'a encore été menée quant à son innocuité. Une recherche pancanadienne viendra combler ce vide scientifique.

Désignée sous le nom de COMPASS (Cannabis for the management of pain : assessement of safety study), l'étude implique des chercheurs de différents établissements, dont le Centre universitaire de santé McGill (CISM) et le Centre hospitalier de l'Université de Montréal (CHUM).

Pendant un an, ils suivront 1 400 patients souffrant de douleurs chroniques attribuables à certaines affections, dont l'arthrite et la sclérose en plaques.

Ceux-ci seront répartis en deux groupes : 350 feront l'usage du cannabis, tandis que les 1 050 autres serviront de groupe témoin. Tous pourront, à leur guise, continuer de prendre les médicaments anti-douleurs qu'ils utilisaient avant l'étude.

L'herbe qui sera distribuée gratuitement aux participants est fournie par Prairie Plant Systems, qui produit du cannabis pour le compte de Santé Canada. La souche utilisée contient environ 12 % de THC, le composant actif de la marijuana. Les quantités de cannabis auxquelles auront droit les sujets ne sont pas précisées, mais ceux-ci pourront le fumer, le prendre en infusion ou encore l'incorporer dans leur alimentation.

Plus spécifiquement, l'étude permettra de vérifier l'intensité des effets secondaires potentiels de l'usage thérapeutique de la marijuana et ce, dans des conditions réelles d'utilisation. En plus d'analyser les interactions possibles avec des médicaments contre la douleur, les chercheurs scruteront - à différents intervalles - les poumons, les reins, le coeur de même que les facultés mentales des participants.

Les résultats obtenus serviront à guider les autorités dans l'établissement d'une politique d'utilisation du cannabis à des fins thérapeutiques. Selon les dirigeants de COMPASS, entre 10 % et 15 % des personnes souffrant de douleurs chroniques au pays prennent régulièrement de la marijuana pour se soulager. Cette pratique est permise par le gouvernement fédéral depuis 1999. La présente démarche d'identification des effets indésirables pourrait d'ailleurs servir de modèle pour tester d'autres produits naturels.



Martin LaSalle - Réseau Proteus

D'après Santé Canada et COMPASS.